Bakgrunden är att många industriföretag står inför liknande utmaningar när energibehoven ökar. Begränsad nätkapacitet och osäkerhet kring framtida effektbehov riskerar att påverka både tillväxt och omställning.

För att undersöka möjligheterna att etablera en industriell energigemenskap i Vårgårda har projektet EiVI – Energi i Vår Industri startats. Projektet leds av Innovatum Science Park/Energikontor Väst och genomförs tillsammans Chalmers tekniska högskola, Chalmers Next Labs, Center of Innovation och ett antal industriföretag i Vårgårda.

En industriell energigemenskap handlar i grunden om hur företag kan samverka kring energiresurser. Genom att producera, lagra och dela energi på nya sätt kan det finnas möjligheter att använda energisystemet smartare och skapa bättre förutsättningar för framtida utveckling. Om företag kan hitta nya sätt att samarbeta kring energi finns det en stor potential, både för den egna verksamheten och för industriområdet som helhet, säger Peter Berg, projektledare på Innovatum Science Park/Energikontor Väst.

Med Vårgårda som praktikfall och testbädd

Projektet tar sin utgångspunkt i Vårgårda där flera företag redan idag ser energi- och effektfrågorna som avgörande för framtida investeringar och utveckling. Att utgå från företagens verklighet och skarpa data på elanvändning, kostnader med mera gör det möjligt att konkretisera, testa och diskutera möjliga lösningar på ett bra sätt.

– Det här kan skapa nya möjligheter för företagen i Vårgårda, men också stärka både kommunens och regionens utveckling. Samtidigt kan erfarenheterna bli värdefulla för andra som står inför liknande frågor, säger Linn Marinder, näringslivsansvarig, Center of Innovation i Vårgårda.

Genom intervjuer, workshops och analyser ska företagens behov och förutsättningar kartläggas. Arbetet omfattar frågor som energidelning, energilagring, gemensamma investeringar och affärsmodeller, men också vilka regelverk och strukturer som krävs för att få lösningarna att fungera i praktiken. Målet är att skapa kunskap om hur energisamverkan kan utvecklas till en industriell energigemenskap.

Forskning möter företagens verklighet

En viktig del av projektet är att kombinera forskningsbaserad kunskap med företagens erfarenheter och behov.

Forskarna på Chalmers kommer bland annat att analysera olika modeller för energidelning, gemensamma investeringar och lokal energiproduktion. De ska också undersöka vilka juridiska, organisatoriska och ekonomiska förutsättningar som behöver vara på plats för att en industriell energigemenskap ska fungera i praktiken.

– Intresset för energigemenskaper växer både i Sverige och Europa, men det finns fortfarande många frågor kring hur modellerna kan fungera i industriella miljöer. Genom EiVI får vi möjlighet att utveckla ny kunskap tillsammans med företag som har starka case, säger David Steen som forskar kring eldistributionsnät vid Chalmers tekniska högskola.

Erfarenheter som kan komma fler till nytta

Målet är inte bara att skapa värde för företagen i Vårgårda. Projektet ska också ta fram kunskap, metoder och rekommendationer som kan användas av andra industriområden, kommuner och organisationer som arbetar med energiomställning.

– För oss handlar det om att ta fram och föreslå metoder lösningar som gör att vi kan nyttjande elsystemet mer effektivt, öka konkurrenskraften och möjliggöra expansion och nyetableringar även om effekttillgången är begränsad. Om företag kan hitta nya sätt att samarbeta kring energi och elanvändning är potentialen stor potential, både för industrin och för samhället i stort, avslutar Peter Berg.

Projektet EiVI – Energi i Vår Industri finansieras av Energimyndigheten och är ett av 19 projekt som beviljats stöd för att utveckla energigemenskaper. Det är samtidigt det enda projektet som fokuserar på hur energisamverkan inom ett industriområde kan utvecklas till en industriell energigemenskap.